Courtois d` Arras

Le père

Lâchez, lâchez donc vos bêtes :
boeufs, vaches, brebis et porcs
devraient être aux champs depuis longtemps.
Maintenant l'herbe est tendre et couverte de rosée ;
le rossignol et l'alouette
ont commencé de chanter depuis un bon moment.
Debout mon fils ! Il y a longtemps que tu dors :
à cette heure, tes agneaux devraient
avoir déjà brouté dans l'herbe courte.


Le fils aîné

Père, vous allez me tuer à la tâche :
tard couché et tôt levé,
voilà la vie que j'ai toujours menée.
Chaque jour, je vous sers de mon mieux,
vous me traitez comme votre esclave,
il faut que je m'occupe de vos affaires :
je porte tout le fardeau,
tandis que mon frère s'en tire à bon compte ;
il est bien vu de vous sans rien faire.
C'est mon cadet, il est plus petit que moi,
mais jamais vous n'avez pu le décider à faire
avec moi rien qui vous plaise,
même pas à aller garder vos bêtes aux champs.
Par la foi que je dois à vous qui êtes mon père,
ce serait raison et justice qu'il le fasse.
Il a bien du bon temps et de la chance
à boire et à jouer aux dés
tout ce que nous gagnons tous les deux.


Le père

Mon fils, que veux-tu que je fasse ?
Si je le frappe et le chasse,
il sera en grand danger,
car il n'a jamais appris de métier
qui lui soit un jour utile
en quelque pays qu'il aille ;
je ne sais quel parti prendre.
J'attends toujours qu'il se repente,
plutôt que de le battre et de le frapper,
et je n'ose pas l'éloigner de moi.


Courtois

A cette heure, seuls les diables connaissent une telle servitude !
Maudit qui le supportera plus longtemps !
Je veux quitter votre maison,
mais pas avant d'avoir partagé avec vous
et obtenu ce qui doit me revenir.
Je sais bien que la meilleure part de votre fortune
consiste en animaux et bêtes à cormes,
mais je n'ai que faire de bêtes à poils :
personne ne les estimerait autant que de l'argent liquide.
Donnez-moi en petite monnaie
une somme inférieure à la part qui me revient.


Le père

Courtois, mon fils, tiens-toi donc tranquille,
mange du pain et des pois,
et renonce à ton projet insensé.


Courtois

Père, c'est là maigre pitance :
au monde il n'existe pas de lieu où je n'en aie autant.
Du pain et des pois, c'est le minimum que me doit Dieu.