Denis Lorieux

Cette vie de Saint-Simon conviendra à ceux qui ne liront pas les livres de l'auteur, ou des extraits seulement. Le biographe suit pas à pas les diverses étapes de la vie de Saint-Simon en se servant presque uniquement de ses mémoires, ce qui implique un certain parti-pris. Il épouse tous les intérêts et les vues du mémorialiste, sans risquer de prendre la moindre distance ou de proposer la moindre réflexion critique. Il a beau se défendre dans la préface de réhabiliter son héros, il s'y emploie à chaque page, et trop souvent à l'aide d'arguments ou de développements un peu sots. Ses descriptions du mode de vie à Versailles et à Marly sont toutefois utiles et bien écrites.



Saint-Simon, mort presque le même jour que Montesquieu, est un homme de la première période du siècle des Lumières. Il a beaucoup réfléchi, écrit et pensé, pendant sa fréquentation du second Dauphin mort en 1712, et du Régent après la mort de Louis XIV, à la pratique politique et aux réformes à apporter à cette ancienne France qui allait vers son blocage final de 1789. A côté de cette activité de réflexion politique, qui s'est toujours heurtée à l'apathie des princes, Saint-Simon est un écrivain de génie et un artiste insurpassable. Comme l'échec politique lui donna le loisir d'écrire et de développer ses dons, on aurait mieux aimé un portrait de l'écrivain réussi plutôt que tant de chapitres sur le penseur politique raté que personne n'écoute. Denis Lorieux fait tout le contraire.



(PS. Quand on a lu un peu Saint-Simon, on s'étonne de voir le mot-clé, ou l'étiquette, "bourgeoisie" apparaître sur la fiche Babelio de ce livre.)