Citation de Pseudo
Peine invariable du crime, la mort par le feu était une traduction de la loi romaine, et non un simple produit de la coutume. Les Romains l'avaient utilisée contre les parricides, les esclaves révoltés, les incendiaires, les magiciens auteurs de sacrilèges et les criminels de lèse-majesté. Elle fut maintenue par la législation barbare, puis par celle du Moyen Âge chrétien et, dès le XIème siècle, les princes laîcs se rallièrent au bûcher. Pour l'Eglise, la peine par le feu était l'anéantissement du corps (symbolique puisque le corps n'était jamais totalement consumé), peine de piété, acte de salut dont on devait se réjouir. La piété ne pouvait en rien céder à la pitié.
Le jour dit (généralement un jour de fête pour que la foule fût plus nombreuse et l'enseignement plus efficace), accompagné par un prêtre prêt à écouter jusqu'au dernier moment ses paroles de repentir dans l'espoir d'arracher, si possible, son âme au diable, le condamné était amené sur le lieu du supplice. Conduit à un poteau de bois dur, placé de façon à faire face à l'ouest, il y était attaché solidement par des chaînes ou des cordes passées autour des chevilles, au-dessous des genoux, à l'aine, autour de la taille et sous les bras. Une autre chaîne lui entourait le cou. On entassait ensuite autour de lui, et jusqu'à la tête, des fagots mêlés de paille. Puis, pour la dernière fois, on lui demandait s'il désirait abjurer son hérésie. Sur son refus, les autorités frappaient dans leurs mains et le bourreau allumait les fagots. Toutefois, il était fort rare que le condamné meure par le feu. Le plus souvent, il était asphyxié bien avant par la fumée. Le corps consumé était ensuite déchiré en morceaux et les os brisés ; ainsi réduit, on le jetait dans un second feu. Les cendres étaient finalement dispersées dans l'eau courante du fleuve ou de la rivière.
Pages 116-117
Le jour dit (généralement un jour de fête pour que la foule fût plus nombreuse et l'enseignement plus efficace), accompagné par un prêtre prêt à écouter jusqu'au dernier moment ses paroles de repentir dans l'espoir d'arracher, si possible, son âme au diable, le condamné était amené sur le lieu du supplice. Conduit à un poteau de bois dur, placé de façon à faire face à l'ouest, il y était attaché solidement par des chaînes ou des cordes passées autour des chevilles, au-dessous des genoux, à l'aine, autour de la taille et sous les bras. Une autre chaîne lui entourait le cou. On entassait ensuite autour de lui, et jusqu'à la tête, des fagots mêlés de paille. Puis, pour la dernière fois, on lui demandait s'il désirait abjurer son hérésie. Sur son refus, les autorités frappaient dans leurs mains et le bourreau allumait les fagots. Toutefois, il était fort rare que le condamné meure par le feu. Le plus souvent, il était asphyxié bien avant par la fumée. Le corps consumé était ensuite déchiré en morceaux et les os brisés ; ainsi réduit, on le jetait dans un second feu. Les cendres étaient finalement dispersées dans l'eau courante du fleuve ou de la rivière.
Pages 116-117