Dominique Julia est ancien élève de l'École normale supérieure de Paris (promotion 1960 Lettres) et agrégé d'histoire.
Il a été directeur de recherche au CNRS et a enseigné à l'Institut universitaire européen de Florence.
Il s'intéresse principalement aux périodes de l'Ancien Régime et de la Révolution française, ainsi qu'à l'histoire des religions et à l'histoire de l'éducation.