Sir Alan Cunningham, dernier représentant d'une courte lignée de grands commis animés des intentions les plus hautes, savait mieux que personne que son pays ne laissait derrière lui que le chaos et la perspective d'une guerre. Pendant qu'il contemplait la ville étendue à ses pieds, une pensée angoissante l'avait troublé : là, au-dessous de sa terrasse, cent soixante mille habitants n'attendaient que son départ pour s'entre-tuer.