Citation de Cornelio
Orpheline d'un grand dessein, la France vit ensuite l'épreuve sanglante de trois autres révolutions, en 1830, 1848 et 1871. L'esprit de conquête s'essouffle, faute d'un idéal émancipateur qui l'ennoblisse. Enfin la victoire de 1918 marque la fin d'une certaine France républicaine, agonisant de son triomphe. En mal d'ambitions, sans programme, elle sombre dans la crise avant de connaître la meurtrissure de la défaite et la honte de la collaboration. A l'appui des voix et consciences des porteurs de feu français - Michelet, Hugo, Péguy, Bernanos - se dressent les figures de proue, ces Clemenceau ou de Gaulle qui appellent au sursaut pour renouer avec le peuple à la faveur de l'épreuve.