Devenue Constantinople après le règne de Constantin, la cité fastueuse de la Corne règne sur un empire romain qui, à son apogée, se compose des régions du croissant fertile, de la côte méditerranéenne de l'Afrique, des Balkans, de l'Italie, de l'Espagne, de la Gaulle, d'une partie de la Germanie et des îles anglo-saxonnes.
Plus tard, en 565 sous le règne de Justinien, l'Empire perd une grande partie de ses possessions les plus occidentales pour se concentrer autour de la méditerranée.