Edouard Lynch

Chaque jour ou presque, l'actualité nous rappelle que la manifestation de rue, la "manif", constitue depuis la Révolution française un puissant symbole de liberté et d'émancipation collective. Qu'elle soit "politique", pour la revendication des droits et des libertés fondamentales, ou économique et sociale, pour satisfaire des demandes plus catégorielles, l'émeute, puis la journée et enfin la manifestation n'ont cessé de gagner en ampleur et en importance, à la fois en se banalisant dans l'espace public, mais aussi en restant un marqueur fort de l'engagement et un des principaux moteurs des (r)évolutions politiques et sociales à l'époque contemporaine.
Dans cet environnement foisonnant, les manifestations paysannes occupent une place à part, à la fois fréquentes et familières, mais néanmoins différentes des autres mobilisations professionnelles. Rassemblements devant des préfectures qui dégénèrent, barrages routiers et feux pneumatiques, déversements de millions de litres de lait, défilés de tracteurs sur les Champs-Élysées, saccages de bureaux ministériels ou de salons professionnels, destructions de fruits et légumes, etc., mais aussi opérations sourires et concours de labours, l'actualité des manifestations paysannes, toujours riche et agitée, illustre la spécificité d'un répertoire protestataire dominé par l'usage fréquent de la violence et de "l'action directe", c'est-à-dire de l'illégalité.

Extrait de l'introduction.