A première vue, il peut sembler audacieux de considérer cette île comme un acteur majeur de la scène mondiale. Après tout, elle n'a jamais eu d'armée. Jamais fait feu sur un autre pays. Jamais conspiré contre un dirigeant étranger ou mené une guerre par procuration, ni prétendu être une puissance hégémonique d'aucune sorte. Mais comment, dans ce cas ,expliquer qu'elle ait marqué de son empreinte toute l'histoire occidentale ?