Soudain, une sorte de plainte lugubre rompit le profond silence. C'était comme un soupir d'une tristesse indescriptible, et une profonde mélancolie lui étreignit le cœur.
Fasciné, il avança à travers les broussailles et se trouva soudain devant un lac dont les eaux argentées scintillaient d'une lueur surnaturelle.
Au-dessus du lac noyé de brume tournoyaient onze cygnes dont le chant était si déchirant qu'il ressemblait à un sanglot.