Émile Vallés, né en Aragon, vit en Béarn depuis son arrivée lors de la Retirada. Il se consacre à faire émerger et transmettre la mémoire du camp de Gurs. Sa formation d’architecte lui a permis d’être maître-d’oeuvre des monuments érigés sur le site. Dans cet ouvrage, il évoque le sort de certains des 60 559 internés.
En résumé, le camp de Gurs a été avec Rivesaltes l’un des deux grands plus grands camps d’internement et de déportation français, de 1939 à 1944. Toutes les catégories « d’indésirables » de l’époque y ont été enfermées. A partir d’aout 1942, il est l’une des portes d’entrée vers la Shoah