Ernest Florian-Parmentier

On voit mal que ces circonstances aient pu « déterminer » le génie de Carpeaux. Par contre, il n'est pas douteux que le développement de ce génie n'ait été favorisé par l'atmosphère d'enthousiasme qui enveloppe Valenciennes, ville natale du grand sculpteur, comme aussi par l'ambiance et l'éducation artistiques qui lui furent données plus tard.

Devant le spectacle de cet état de choses, les « intellectuels» sentent qu'il y a une nouvelle formule à créer et chacun d'eux s'exaspère de ne pouvoir se faire passer pour le Messie ! Alors, comme les autres, ils sacrifient à la Mode, à la mode qui exige que l'on soit « neuf », c'est-à-dire que l'on atteste, non pas des dons sérieux, mais les plus surprenantes anomalies cérébrales. Ainsi, c'est sur les goûts du siècle que le littérateur et l'artiste règlent les leurs, ou plutôt c'est sur son dégoût des choses de l'esprit et du cœur qu'ils mesurent leur propre dose... d'intelligence pratique.

Comme le Romantisme, le Symbolisme a ses attaches dans le Moyen-Âge, mais dans le moyen âge des cathédrales. Ce que le cerveau humain a conçu de plus prodigieux, ses conquêtes les plus hardies sur le domaine de l'Inconnaissable, nous le trouvons consigné en emblèmes hiéroglyphiques, en formules hermétiques, en figures empruntées à la Kabbale, dans ce fameux grimoire des cathédrales. Or, de même que les occultistes architectes, de même que les alchimistes tailleurs de pierre, nos symbolistes
ont eu l'ambition colossale d'enfermer dans une forme esthétique le Mystère, la connaissance subliminale, les émanations du psychique et du subconscient, la plénitude des harmonies universelles, et, pour tout dire. l'Absolu.

Tout le monde maintenant a du talent, ou une apparence de talent, tout le monde écrit, peint ou sculpte, dessine. Mais de ce talent répandu, de cette habileté professionnelle, presque universelle, nous avons le regret de constater qu'il sort bien peu de chefs-d'oeuvre ; et, peut-être, beaucoup de ceux qui se disent artistes feraient-ils mieux d'être de bons employés ou de bons ouvriers .
Gustave Rivet.

... On y devine la superstition du talent. Ils s'imaginent que le talent est tout, qu'il a une valeur en soi, comme les diamants ou l'or. . .
RÉMY DE GOURMONT.