Au-dessus de la ville le ciel semblait plus rouge qu'à l'ordinaire. La lueur de réverbères isolés tentait vainement de combattre le brouillard de novembre et la teinte jaune pâle qu'elle lui donnait faisait paraître les nuages plus lourds et plus opaques. On ne voyait pour ainsi dire personne dans les rues. Au loin, la voix douloureuse d'une trompette résonnait longuement. Des roulements de tambour frappaient les façades des maisons comme d'une menace, pénétraient dans les cours obscures et faisaient trembler les fenêtres closes.
(incipit)