Citation extraite de l'ouvrage de Joseph Frank "Dostoïevski, un écrivain dans son temps"
Crime et châtiment fut une réponse aux idées d'un autre penseur radical russe, Dmitri Pissarev. Au sein de la multitude endormie, celui-ci distinguait quelques individus exceptionnels qui, comme Raskolnikov, se croyaient autorisés à commettre des crimes pour le bien de l'humanité. Raskolnikov finit par comprendre que son véritable but était de voir s'il était capable de dépasser sa conscience de chrétien, et son expérience se solde par un échec.