Firmin Maillard

Maintenant il ne faut jamais dire à son adversaire qu'il est un vieillard déjà voisin de la paix éternelle... an moment de quitter la terre... ce n'est ni bienséant, ni convenable, et on est quelquefois, sans s'en douter, beaucoup plus âgé que celui à qui on s'adresse ainsi ; tel Quérard qui n'avait plus que vingt mois à vivre, tandis que Brunet devait encore lui survivre deux ans. Ce qui lui fournit, du reste, l'occasion de se montrer plus indulgent et moins rancunier que ne le disait Quérard, en souscrivant pour vingt francs à l'érection d'un monument élevé à la mémoire de son ennemi, sur l'initiative
de Jules Assezat.

N'allez pas croire que ce soient des êtres exemplaires, des parangons de vertu arrivés aussi près que possible de la perfection ! oh ! que nenni ! ce sont des hommes sujets à toutes les faiblesses qui affligent principalement la gent écrivassière. La tendresse que je parais avoir pour eux — et elle vient sûrement de ce que je me crois un peu de la partie — ne m'aveugle nullement sur leurs imperfections, et leurs qualités ne sont pas si brillantes qu'elles ne laissent très bien apercevoir leurs défauts qui sont énormes, — si j'en juge par moi-même qui ne suis qu'un pauvre petit bibliophile.