Francis Garnier

Très joli petit livret de 54 pages (seulement). Tous les éléments du texte appartiennent aux documents authentiques de l'expédition Mékong, en particulier au journal de voyage tenu par Francis Garnier.. Les textes sont illustrés de très belles aquarelles de Frédérique Schwebel.

Ce passionnant récit d'exploration méritait une édition plus soignée. Ainsi aurait-on apprécié une carte mieux détaillée et à défaut de de reproduire les gravures des éditions originales du texte (dont l'une parue en feuilleton dans la revue de géographie le Tour du monde entre 1870 et 1873) nous aurions apprécié que celles présentées soient insérées près des passages qu'elles avaient vocation à illustrer.

Au lieu de cela , le lecteur suit l'expédition sur une petite carte à la toponymie lacunaire sur laquelle il a une chance sur deux de retrouver un lieu cité (sans parler des rivières affluentes) et dont la limite nord-est empêche de figurer la dernière partie du voyage sur le Yang Tsé Kiang jusqu'à Shang-Haï (il est vrai que cette dernière partie du voyage était alors en terre connue et donc ne relevait plus de l'exploration). Les éditions Olizane reproduisent cette même carte dans l'édition qu'elle propose du récit de Louis de Carné de la même expédition. Son seul point fort est qu'elle matérialise les différents trajets de l'expédition quand ses membres ont pu se séparer sur des chemins différents.

Les illustrations semblent avoir été placées dans l'ordre chronologique des événements mais nous les trouvons toujours hors contexte. Ainsi une vue de Bassac est insérée page 393 à un moment du récit où l'expédition entre dans le Yunnan.