D'un point de vue sémantique, il n'y avait rien à "découvrir" en Amérique, car ce serait imposer l'idée contradictoire que ses habitants ignoraient tout de ce continent, et qu'ils furent inconnus à eux-mêmes jusqu'à l'intervention espagnole. Il serait bien plus juste de substituer le mot rencontre à celui de découverte, en rappelant que la conquête ne fut pas une relation à sens unique, mais un choc culturel, qui engendra de profonds changements de part et d'autre de l'Atlantique, et dont on peut encore sentir les secousses.