L'alpinisme étant une activité par essence imaginaire, en théorie tout est possible pour l'alpiniste, même de mesurer ses montagnes avec une unité à sa convenance. Mais, même s'il s'éloigne de la terre des hommes, il reste soumis à la dure loi des hommes et aux systèmes de représentation du monde qu'utilisent ces derniers. Pour parler de l'altitude, la loi est celle des ingénieurs et des géographes. Ceux-ci ont choisi de faire en sorte que l'alpiniste ne puisse s'élever que jusqu'au huitième ciel.