François-Honoré de Balfour

Biographie :

Le Comte d'Erlette (François-Honoré Balfour, Comte d'Erlette) est un écrivain cité dans plusieurs nouvelles du Mythe de Cthulhu (Le Modèle de Pickman, Le Festival, Dans l'Abîme du Temps et L'Horreur dans le Musée), créé en référence au patronyme d'August Derleth, écrivain, ami et disciple de Lovecraft.

Auteur du Culte des Goules, l'un des grimoires du Mythe de Cthulhu, le Comte d'Erlette n'a jamais été vraiment décrit par Lovecraft ou ses continuateurs. Il n'est jamais cité que comme l'auteur du grimoire qui lui est associé et n'apparaît "en personne" que dans la nouvelle La bataille qui marqua la fin du siècle dans laquelle Lovecraft parodie allégrement la plupart des rédacteurs du magazine Weird Tales (les caricatures de Robert E. Howard, Hazel Heald, C.M Eddy Jr et Lovecraft lui-même, entre autres, apparaissent dans ce récit). C'est surtout les auteurs du jeu de rôle l'Appel de Cthulhu (Sandy Petersen et surtout Keith Herber) qui créeront réellement une histoire autour de ce personnage.

François Honoré Balfour, Comte d'Erlette est ainsi présenté comme un aristocrate français du xviiie siècle, considéré par ses pairs comme un original asocial. Le Culte des Goules est une compilation d'informations interdites concernant certains cultes cannibales qu'il rencontra lors de ses pérégrinations. Le livre fut très rapidement mis à l'index par les autorités civiles et religieuses, quant à l'auteur, il mourut mystérieusement dans son manoir des Ardennes en 1724.