Françoise Combes

Biographie :

Françoise Combes, née le 12 août 1952 à Montpellier, est une astrophysicienne française. Elle est membre de l’Académie des sciences depuis 2004 et préside le Cofusi (Comité français des unions scientifiques internationales). Françoise Combes est élue professeur au Collège de France, chaire Galaxies et cosmologie en 2014 et sa leçon inaugurale porte sur La matière noire dans l'univers.
Ses activités de recherche portent sur la formation et l’évolution des galaxies, dans un contexte cosmologique : la dynamique des galaxies, leur structure spirale ou barrée, les interactions entre galaxies, étudiées à la fois par les observations à diverses longueurs d’onde et par des simulations numériques, son domaine est tant l'observation que l'élaboration théorique.
Elle a publié de nombreuses études du milieu interstellaire des galaxies, en particulier le gaz moléculaire qui donne naissance aux étoiles, que ce soit dans les galaxies très proches comme Andromède, ou les galaxies aux débuts de l’Univers, il y a 13 milliards d’années.
Pour comprendre la dynamique et la formation des galaxies, il faudrait connaître plus en détail la nature et le comportement de la matière noire dans l'Univers. Françoise Combes s’intéresse à plusieurs modèles différents de matière noire, mais aussi à une des alternatives qu’est la gravité modifiée.
Elle a d’autre part développé avec Daniel Pfenniger un modèle pour rendre compte d’une grande partie de la matière noire baryonique encore inconnue, sous forme de gaz moléculaire froid.