Frederick Cooper est l’un des meilleurs spécialistes actuels de l’histoire africaine au XXe siècle et des questions de colonialisme et de décolonisation.
Docteur en histoire en 1974, professeur d’histoire à New York University, il a été professeur invité à l’École des hautes études en sciences sociales, à l’École normale supérieure et à l’Université Paris 7.
Son premier livre, qui date de 1996, Décolonisation et travail en Afrique, 1935-1960, a été traduit en 2004 chez Karthala.
Son ouvrage, Le colonialisme en question. Théorie, connaissance, histoire (Colonialism in Question : Theory, Knowledge, History), a paru chez University of California Press en 2004.