Sous le titre la jeune amériquaine et les contes marins, Gabrielle de Villeneuve conçut le projet de placer dans un récit qui sert de cadre (le retour à Saint Domingue d'une jeune créole et de son fiancé) une série de contes qui seraient racontés à tour de rôle par par les passagers du bateau : en 1740 parurent les deux premiers volumes contenant La belle et la bête, histoire racontée par une femme de chambre à l'esprit délié, Mlle de Chon.