Riesener, héritier des valeurs du XVIIIème siècle, formés au principes néoclassiques, proche de la génération romantique, il est qualifié de réaliste, naturaliste, et de précurseur de l'impressionnisme. la variété et les audaces de son oeuvre explique l'attrait qu'il a pu avoir pour des peintres de la génération suivante comme Edgar Degas, Auguste Renoir ou Berthe Morisot.