Les mendiants ne travaillent pas, dit-on. Mais alors, qu'est-ce que le "travail"? Un terrassier travaille en maniant un pic. Un comptable travaille en additionnant des chiffres.
Un mendiant travaille en restant dehors, qu'il pleuve ou qu'il vente, et en attrapant des varices, des bronchites, etc. C'est un métier comme un autre.
Parfaitement inutile, bien sûr - mais alors bien des activités enveloppées d'une aura de bon ton sont elles aussi inutiles. En tant que type social, un mendiant soutient avantageusement la comparaison avec quantité d'autres. Il est honnête, comparé aux vendeurs de la plupart des spécialités pharmaceutiques; il a l'âme noble comparé au propriétaire d'un journal du dimanche; il est aimable à côté d'un représentant de biens à crédit.- bref c'est un parasite, mais un parasite somme toute inoffensif. P237