Georges Duby

L'évidente vitalité du vignoble et de l'économie pastorale, l'étroite alliance du labeur paysan et du capital bourgeois qui la soutinrent, paraissent en tout cas fort significatives de cette période de l'histoire économique des campagnes. Tandis que la seigneurie se délabrait au sein d'indéniables difficultés nées des calamités, des accidents militaires et consécutives au dépeuplement, la conduite de l'économie ne passait-elle pas décidément dans les villages aux mains des paysans qu'aidait l'argent des citadins ? Union étroite entre ville et campagne : j'évoquerai tel contrat conclu à Toulouse en 1489, qui stipulait qu'en temps de peste, le maître irait loger hors de la ville chez son métayer, et qu'en cas de guerre, ce dernier se réfugierait chez le maître, à l'abri des remparts. La participation des capitaux citadins aboutissait en fait à transférer vers les milieux urbains le fruit du travail rural, à assujettir plus étroitement la campagne à la ville.