Gérard Souzay

Biographie :

Gérard Souzay, né Gérard Marcel Tisserand est un chanteur classique (baryton) français ,considéré comme l'un des meilleurs interprètes de mélodies depuis Charles Panzéra et Pierre Bernac
Entre à la Sorbonne pour étudier la philosophie, il y rencontre Pierre Bernac, qui décèle ses dons vocaux et l'encourage à étudier le chant.
Il entre au Conservatoire de Paris en 1940, et commence à chanter comme ténor mais en 1943, sur les conseils du chanteur lyrique Henri Etcheverry, il devient baryton. Il s'essaye aussi à la composition et en 1942, trois de ses adaptations de poèmes de Paul Valéry sont données en concert par Pierre Bernac. Après avoir obtenu un prix de chant et un prix de vocalise, il continue à développer sa voix sous la conduite de Bernac.
Il donne ses premières représentations publiques en 1945 : des récitals et des concerts, dont le Requiem de Fauré. Il acquiert rapidement une renommée internationale pour le récital, d'abord accompagné par Jacqueline Bonneau, puis associé étroitement dès 1954 avec le pianiste américain Dalton Baldwin, association qui perdure jusqu'à la fin de sa carrière.
Ses facilités en langues étrangères lui permettent de chanter dans 13 langues différentes. Dans la musique contemporaine, il se produit dans La Danse des morts d'Arthur Honegger et à la première du Canticum sacrum d'Igor Stravinski. Le compositeur Jacques Leguerney écrit de nombreuses mélodies pour lui et sa sœur, la soprano Geneviève Touraine, qui avait créé en 1942 les Fiançailles pour rire de Francis Poulenc (leurs deux frères ont également été chanteurs).
Sa carrière lyrique commence en 1947 avec l'opéra-bouffe Il matrimonio segreto de Domenico Cimarosa au festival d'Aix-en-Provence mais ne prendra jamais le pas sur les récitals. Dans les années 1950, il chante notamment les rôles-titres de L'Orfeo de Claudio Monteverdi et de Don Giovanni de Mozart ainsi que Almaviva dans Les Noces de Figaro, Lescaut dans Manon de Jules Massenet, Méphistophélès dans La Damnation de Faust d'Hector Berlioz et surtout Golaud dans Pelléas et Mélisande de Claude Debussy.