Ernestine se souvenait des avertissements de Madame et Mademoiselle : "L'enfant adopté devient difficile, régressif, en proie aux troubles du sommeil, il ne veut pas aller au lit, il se réveille la nuit terrorisé, il refuse de s'alimenter, il vole, fugue, il est instable."
Mémé se disait que l'enfant dont on refusait l'adoption présentait les mêmes signes de souffrance.