Guillaume Lejeune

Il importe ici de souligner que Darwin n'a jamais cautionné ces applications de sa théorie [=le "darwinisme social"]. Pour lui, comme il l'écrit dans la Filiation de l'homme (1871), il y a une exception humaine, ce que Patrick Tort appellera un "effet réversif". L'homme n'est plus soumis aux contraintes de la sélection naturelle ; il s'en est émancipé. Il peut dès lors faire place aux plus faibles en choisissant à rebours de la sélection naturelle le droit et la morale. L'enjeu est alors pour Darwin de montrer qu'on ne peut naturaliser les comportements humains et les dynamiques sociales.

Plutôt que de voir dans la nature un champ de déterminismes sans intérêt, un ensemble de rouages et de mécanismes, les penseurs écologistes de cette mouvance vont réenchanter l'environnement. L'idée est alors qu'il n'est plus seulement ce qui nous environne, mais ce qui s'articule autour de la notion vie, ce qui se constitue comme biosphère. Il y a alors une revalorisation de l'environnement et des espèces qui le composent. Tantôt l'homme reconnaît que les animaux sont sentients, tantôt il place carrément la vie dans son système de valeur.