Si la vie n'est pas un long fleuve tranquille, le dialogue social ne l'est pas non plus. Aujourd'hui, celui-ci s'inscrit dans un environnement affecté par de multiples ruptures économiques, politiques, sociales et culturelles qui donnent lieu à de nombreuses réformes.
Aux côtés des éléments intellectuels, politiques ou sociaux qui le fondent, le rapport au droit comme savoir et comme pratique constitua et constitue toujours l'un des traits majeurs de la culture syndicale.
Le syndicalisme français fut, par ses initiatives et ses luttes, de sa naissance à nos jours, à l'origine d'une part très importante des lois sociales dont beaucoup existent encore.