Heather McCollum

— Père, dit-il. Père ! George Sinclair pressa les paupières, comme si la douleur avait sapé son courage. Puis il cilla et leva les yeux vers ses garçons. Du sang échappé de ses poumons étoilait la commissure de ses lèvres. — Cain, ne plie jamais le genou devant aucun homme. Ton devoir est de conquérir. Les Sinclair passent avant tout. Tu es le serviteur de Dieu, Son arme contre les faibles, lâcha-t-il en haletant avant de cracher une nouvelle bulle écarlate. Cain sentit son père lui presser la main avec une force qui n’était plus que l’ombre de sa puissance légendaire. — Joshua mènera toutes les guerres du clan, reprit l’agonisant d’une voix sifflante. Gideon… — Je suis là, père, répondit-il en se penchant. — Juge sans pitié. Tu sais différencier le bien du mal. George laissa retomber sa tête sur le côté pour braquer son regard sur son benjamin, Bàs. — Tu portes le nom de la Mort, murmura-t-il avec une difficulté croissante. Tu apporteras la mort à tout ce que tu toucheras, et tu exécuteras nos ennemis. Il toussa. Cain sortit l’un des chiffons qu’il utilisait comme signaux sur le champ de bataille et s’en servit pour essuyer les lèvres de son père. Ce geste redonna assez de force à ce dernier pour qu’il puisse river son regard à celui de son aîné. — C’est toi le chef, désormais, murmura-t-il avant de lever les yeux vers la couronne posée sur le front de Cain. Comme je te l’ai appris… les quatre êtres… envoyés par Dieu pour anéantir nos ennemis. Vous êtes prêts à régner ensemble… sur mon fief… puis sur toute l’Écosse. La rougeur qui teignait les joues couperosées de son père pâlit peu à peu, jusqu’à ce que sa peau prenne la lividité du cheval gris-vert de Bàs. Le coin de ses lèvres se retroussa. Cain avait-il jamais vu son père sourire ? Pas depuis la mort de sa mère, en tout cas. — Merida m’a prévenu que je mourrais aujourd’hui, dit George Sinclair. Je suis content de partir ainsi. Ses yeux, qui restaient braqués sur son fils aîné, se figèrent insensiblement tandis que son âme le quittait. Cain ne bougeait plus, incapable d’esquisser le moindre geste. Son père avait été une montagne, un volcan débordant d’énergie, animé par un tempérament explosif. Et voilà qu’il était réduit au silence et à l’immobilité. Son cri de guerre semblait résonner à ses oreilles. George Sinclair avait toujours paru invincible. — Père, murmura Cain en posant la main sur sa poitrine inerte. Il pencha la tête et serra dans son poing la chemise ensanglantée du vieux chef de guerre.