J.R.R. Tolkien

Les enfants sont bien entendu capables de croyance littéraire, lorsque l’art de l’auteur est assez bon pour l'engendrer. Cet état d’esprit a été appelé « suspension volontaire de l’incrédulité ». Mais ce ne me semble pas être une bonne description de ce qui se passe. Ce qui se passe en vérité est que l’auteur du conte s’avère un « sub-créateur » qui parvient à ses fins. Il crée un Monde Secondaire dans lequel votre esprit peut pénétrer. À l’intérieur, ce qu’il raconte est « vrai », c’est-à-dire correspond aux lois de ce monde. Par conséquent, vous y croyez, aussi longtemps que vous vous trouvez à l’intérieur, en quelque sorte. Au moment où surgit l’incrédulité, le charme est rompu ; la magie, ou plutôt l’art, a échoué. Vous êtes alors de nouveau dans le Monde Primaire, à regarder de l'extérieur le petit Monde Secondaire avorté. Si, par bienveillance, ou en raison de la situation, vous êtes contraint de rester, alors l’incrédulité doit être suspendue (ou réprimée), sans quoi ce monde deviendrait insupportable à l’œil ou à l'oreille. Mais cette suspension de l’incrédulité est un substitut de la chose authentique, un subterfuge que nous utilisons lorsque nous condescendons à jouer ou à faire semblant, ou que nous essayons (plus ou moins volontairement) de trouver les qualités que nous pouvons à une œuvre d'art qui, pour nous, a échoué.