Diplômée en enseignement de l'Université du Québec à Montréal, Jacqueline Barrette écrit ses premières pièces tout en étudiant. En 1970, après sa participation remarquée au Festival de l'ACTA, où elle présente sa revue Ça dit qu'essa à dire, elle abandonne l'enseignement pour se consacrer au métier d'auteure et d'actrice. Elle écrit pour la radio (Pauline et Édouard), pour la télévision (Clark-Coco Soleil, Minute Moumoute, You Hou, La Fricassée, Pop Citrouille, Court-Circuit), rédige des textes pour les spectacles de Jean-Guy Moreau et Dominique Michel, et signe le Show des femmes sur le mont Royal en 1975 : Ça s'pourrait-tu ? On doit aussi à cette auteure et interprète de nombreux monologues, un scénario de film, Le Lys cassé, réalisé par André Melançon, dans lequel elle tenait le rôle de la mère. Les Larmes volées, scénario produit par Radio-Québec, lui a valu le prix Évaluation Média en 1986. Elle a été co-scénariste pour l'émission Passe-Partout, de 1989 à 1991, et a écrit une dizaine de livres pour enfants (Collection Passe-Partout). Elle signait récemment le scénario Madame La Bolduc réalisé par Monique Turcotte et dans lequel elle jouait le rôle principal qui lui a valu le prix Gémeaux de la Meilleure interprétation féminine, en 1993.