Jane Austen

"J'eusse cru", dit Fanny, après s'être fait violence un instant et avoir rassemblé ses esprits, "que toutes les femmes pouvaient comprendre qu'il était possible à une personne de mon sexe de ne point accepter, ni aimer un homme, fût-il infiniment aimable. Et si même cet homme avait toutes les perfections, on n'en devrait pas pour autant considérer comme chose établie que le devoir d'une femme est de l'accepter, sous prétexte qu'il se trouve éprouver à son égard quelque affection. Mais à supposer même qu'il en soit ainsi, en admettant que monsieur Crawford a tous les droits que ses soeurs semblent vouloir lui accorder, comment pouvais-je être en mesure de répondre à ses sentiments ? Il m'a prise entièrement par surprise. Je n'avais pas la moindre idée auparavant qu'il y eût dans son comportement envers moi une signification particulière; et faudrait-il donc que j'apprenne à l'aimer seulement parce qu'il me prêtait une attention, en apparence, bien vaine. Dans la situation où je me trouve, c'eût été faire preuve de la plus extrême vanité que d'avoir formé des espérances à l'égard de monsieur Crawford. Je suis certaine que se soeurs, qui le portent si haut, ont jugé les choses différemment, et supposé qu'il n'avait aucun dessein sur moi. Etait-il donc possible que je sois... que je sois amoureuse de lui à l'instant où il me déclarerait son amour ? Fallait il que je garde en réserve pour lui un attachement à son service, dès l'instant où il le réclamerait ? Ses soeurs devraient aussi songer à moi. Plus grands sont ses mérites, plus il est inconvenant pour moi d'avoir jamais songé à lui. Et, et... notre opinion sur la nature des femmes diffère grandement si, ainsi que cela semble le donner à entendre, elles imaginent qu'une femme puisse aimer en retour si promptement."