Jasper Fforde

Turner me conduisit dans la salle des manuscrits. La vitrine qui avait contenu le manuscrit relié de cuir était vide.
- Du nouveau ? demanda-t-elle à l'un des agents sur place.
- Rien.
- Des gants ? fis-je;
La technicienne se redressa et s'étira : elle n'avait pas relevé la moindre empreinte.
-Non, c'est ça qui est étrange. On dirait qu'ils n'ont pas touché à la vitrine - ni avec des gants, ni avec un chiffon, rien. D'après moi, cette vitrine n'a pas été ouverte, et le manuscrit est toujours dedans !
Je regardai la vitrine. Elle était bien fermée à clé, et tous les autres objets exposés paraissaient intacts. Les clés, conservées à part, n'allaient pas tarder à arriver de Londres.
Tiens, c'est curieux.... marmonnai-je en me penchant plus près.
- Qu'est ce que tu vois ? demanda Paige anxieusement.
J'indiquai une portion de la vitre latérale qui ondulait légèrement. Une portion à peu près de la taille du manuscrit.
- J'avais remarqué, dit Paige. Je croyais que c'était un défaut du verre.
- Une vitre à blindage renforcé ? Impossible. Et ce n'était pas comme ça quand j'avais supervisé l'installation, je peux te l'assurer.
- C'est quoi, alors ?
Je caressai le verre et sentis la surface dure et brillante ondoyer sous mes doigts. Un frisson courut le long de mon échine ; une sensation désagréablement familière s'empara de moi, le genre de sensation qu'on éprouve quand quelqu'un qui vous martyrisait à l'école vous interpelle des années après comme un ami de longue date.
- Ce travail, ça me dit quelque chose, Paige. Quand j'aurai retrouvé son auteur, ce sera sûrement une vieille connaissance....
.... Qui ont-ils vu ?
Personne, répliqua Turner. Pas un rat. Je peux te repasser les bandes, mais ça ne t'avancera pas à grand chose....
- Qu'espères-tu trouver ? demanda Paige.
- N'importe quoi.
Je ne trouvai rien.