Jean-Claude Bouvier est professeur émérite de l'Université de Provence, spécialiste du domaine linguistique provençal (dialectologie, onomastique, ethnolinguistique).
Agrégé de grammaire et docteur ès lettres (Université de Paris-Sorbonne, 1973), il est originaire de la Drôme (Romans), région à laquelle il a consacré sa thèse sur "Les parlers provençaux de la Drôme" (1973).
Ancien directeur de l'École doctorale en lettres et sciences humaines, ancien président de l'Université de Provence-Aix-Marseille 1 (1987-1992), conseiller pédagogique pour les langues à la Direction de l'Enseignement supérieur, de 1992 à 1994 puis de 1997 à 2000, membre du Comité national d'évaluation (2002-2004), il est aujourd’hui vice-président de la société française d’onomastique.
Il a été co-fondateur, avec Philippe Joutard, du CREHOP en 1978 qu’il a dirigé jusqu’en 1987.
Il est vice-président de l’association "Alpes de Lumière" qui a pour buts l’étude, la sauvegarde et la mise en valeur de la Provence.
Il faut s'entendre sur ce qu'on appelle un toponyme. (...) c'est un nom propre qui est créé pour nommer une portion d'espace, plus ou moins étendue, et qui fait l'objet d'un consensus et d'une reconnaissance linguistique et généralement administrative (...) (p. 19)