Jean Haëntjens

Les villes apparaissent, à plusieurs titres comme une des clés qui permettront d’inventer le XXIème siècle. Elles sont à la fois les moteurs de l'économie de la connaissance, les matrices des choix de vie et de consommation, les points d'ancrage les plus solides de la démocratie, des lieux majeurs de foisonnement culturel et social et des enjeux écologiques de premier plan. Certaines, qualifiées ici d'urbatopies, ont, sur les autres, un fort effet d'entraînement. Ce sont, selon le mot de Fernand Braudel, les lièvres de la mutation. Depuis le XIIème siècle, les villes ont, en fait, joué ce rôle de lièvre à chaque étape importante de notre Histoire: invention de l’économie marchande, invention de la démocratie, révolution industrielle.