Ecuyer-professeur, ancien écuyer de première classe du Cadre Noir de Saumur où il fut apprécié pendant plus de 25 ans, Jean-Marie Donard fut le patron de la Reprise des Sauteurs (après l'avoir reconstituée) qui connut à cette époque un incontestable succès en France comme à l'étranger.
Cavalier de concours hippique et de concours complet, cavalier international de Dressage, membre de l'équipe de France, Jean-Marie Donard est considéré par beaucoup comme l'un des dresseurs les plus compétents et les plus polyvalents de sa génération.
Nuno Oliveira écrivit de lui : «C'est un cavalier de grande classe, l'un des meilleurs que j'ai connus».