«Tout le monde matériel, tout ce que nous savons aujourd'hui des phénomènes des Cieux et de la Terre, depuis les nébuleuses jusqu'à la géographie de la mousse qui croît sur les rochers de granit, voilà ce que j'ai l'extravagante pensée de concentrer dans un seul ouvrage et encore, dans un ouvrage qui, pour la vivacité de la forme, captive l'esprit et le cœur.»