Jean-Pierre Aubrit

« Oui, sans doute, ce siècle doit être cher à tous les amateurs des beaux-arts, à tous ceux que vous appelez beaux esprits ; oui, je me regarderai comme un barbare, comme un esprit faux et bas, sans culture, sans goût, quand je pourrai oublier la force majestueuse des belles scènes de Corneille, l’inimitable Racine, les belles épîtres de Boileau, et son Art poétique ; le nombre des fables charmantes de La Fontaine, quelques opéras de Quinault, qu’on n’a jamais pu égaler, et surtout ce génie à la fois comique et philosophe, cet homme qui en son genre est au-dessus de toute l’antiquité, ce Molière dont le trône est vacant. […] Comment s’est-il pu faire que tant d’hommes, supérieurs dans tant de genres différents, aient fleuri tous ensemble dans le même âge ? Ce prodige était arrivé trois fois dans l’histoire du monde, et peut-être ne reparaîtra plus. » ( Voltaire, Défense de Louis XIV [1769], dans Œuvres complètes, t. XXVIII, Paris, Garnier, 1879, p. 328-329.)

Chapitre 1. Qu’est-ce qu’un mouvement littéraire ?
1. L'origine de la notion
Le siècle de Louis XIV selon Voltaire