Docteur ès Lettres et Sciences Humaines en Histoire contemporaine, Jean-Pierre Goubert est historien des périodes moderne et contemporaine, spécialisé en histoire sociale de la Santé.
Il a été professeur à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (Paris, Centre de Recherches Historiques) et a dirigé le séminaire "Histoire sociale et Histoire de la santé".
Il a publié une dizaine d’ouvrages dans le domaine de l’histoire de la santé, des maladies, de l’hygiène, de l’histoire des professions médicales et paramédicales, principalement en France du XVIIIe au XXe siècles.
L'eau est donc objet de conquête. Après avoir été investie par la science et la technique, elle devient progressivement au cours du XIXe siècle un produit industriel et commercial. Mais, parce qu'elle lave, parce qu'elle débarrasse le corps de ses déchets, parce qu'elle "purifie", elle conquiert cette fois l'homme qui l'a asservie. C'est une conquête dans les deux sens.