D'abord photojournaliste, Jean Rey devient caméraman, grand reporter pour la télévision française, envoyé spécial et correspondant.
Ainsi, pendant des années, il va sillonner le monde, caméra à l'épaule, couvrant toutes sortes d'événements, sans pour autant délaisser la photographie.
Redevenu indépendant, il continue à réaliser des documentaires, à publier des livres et à faire des expositions de photographies.
En 2010, il a exposé ses œuvres à la Maison des Photographes à Paris.