Jean Sévillia

Ruiner le mythe de 1789, comme le font les historiens, c'est frapper au cœur le présupposé selon lequel, pour la société, il n'y aurait de progrès possible que par la rupture - et surtout la rupture violente. C'est détruire la philosophie selon laquelle un projet politique pourrait engendrer un homme nouveau. Chaque fois qu'une telle tentative prométhéenne a été mise en œuvre, un règne de fer et de sang s'en est écoulé. Entre les colonnes infernales de Turreau, le goulag soviétique, les camps nazis, le laogaï chinois ou le génocide cambodgien existe une identité d'intention, au-delà des circonstances : le meurtre de masse, qui vise à régénérer l'humanité en la purifiant de ses éléments indésirables.
Or, ce principe de la rupture était consubstantiel à la gauche. On mesure alors le service rendu par Furet. Rejoignant Tocqueville ou Taine, il a démonté le mécanisme totalitaire de la procédure révolutionnaire. Il a compris que l'histoire, plus que sur les fractures, est fondée sur les continuités : après la crue, le fleuve retrouve son lit.