Jiri Langer

Biographie :

Nul autre que Jiri Langer n'incarne mieux l'expression d' « illustre inconnu »...
D'où vient cette méconnaissance de cet auteur juif tchèque, alors que comme Franz Kafka, dont il fut le professeur d'hébreu, il participe de cette fameuse combinaison triangulaire que produisit Prague, tout particulièrement à la Belle Epoque, ce mélange de trois héritages : juif, allemand et tchèque ? Est-ce l''oubli de la postérité pour un personnage au parcours considéré comme trop hermétique ? Comment comprendre ce jeune homme, issu d'une famille juive complètement assimilée qui quitte le lycée avant son baccalauréat et commence à s'intéresser à la mystique juive ? Peut-on toucher du doigt les raisons pour lesquelles ce jeune homme de dix-neuf ans qui, un beau jour, prend ses cliques et ses claques, et part à Belz en Galicie, sur le sol actuel de l'Ukraine, et devient l'élève du rabbin local, tenant du hassidisme ? Car non content de partir pour cette Galicie mystérieuse et inconnue, dont il écrit pourtant qu'il ne supporte pas l'isolement, l'arriération, la saleté, Jiri Langer en revient complètement transformé et apparaît à sa famille vêtu de noir, portant paillès et caftan, et suivant un régime alimentaire ascétique. Pendant l'entre-deux-guerres, il s'est complètement distancé de ces manifestations extérieures qui avaient choqué ses parents. Il ne s'est évidemment pas distancé de ce qu'il avait appris à Belz, mais extérieurement, il est d'une certaine façon redevenu ce citoyen pragois bien dans le rang, qui, par exemple, allait faire du patin à glace sur la Vltava. Il se mit à utiliser les méthodes freudiennes pour analyser le sens du rituel et du culte juifs, à rechercher les sources subconscientes du mysticisme juif et la véritable origine de l'idée religieuse. parti dès 1939, en passant par la Slovaquie où la Gestapo laissait aux Juifs passer le Danube en échange de pots-de-vin, il se retrouve coincé sur une péniche qui gèle sur le fleuve : les réfugiés vivent dans des conditions effroyables, les températures descendent jusqu'à trente en-dessous de zéro, les les épidémies et la mal-nutrition deviennent leur quotidien. Et Jiri Langer, dans le chaos de la guerre et de la fuite, qui avait rempli ses maigres bagages de centaines de livres, tombe malade et c'est dans un état de faiblesse avancée qu'il atteint finalement sa destination : la Palestine. A Tel-Aviv, il meurt le 12 mars 1943, des suites de sa maladie.