Alors que la relation de proximité entre paysans et animaux est fondée sur la nécessité de vivre et de travailler ensemble pour survivre, c’est-à-dire de faire front ensemble à la nature, la relation de travail paternaliste dans la société capitaliste vise à ajouter à la rationalité économique industrielle des rationalités relationnelles et morales qui, du point de vue du travail réel, n’y sont pas. De ce point de vue, la problématique du « bien-être animal » s’inscrit, elle, dans une démarche paternaliste. Elle vise à minorer les effets dévastateurs de l’exploitation des animaux sans remettre en cause l’industrialisation des productions animales, considérée comme inévitable.