Professeur au Courtauld Institute of Art, Londres en 1988 et maître de conférences en histoire de l'art à l'University college de Londres en 2001, ce spécialiste des livres enluminés est professeur à l'université de Cambridge.
Les artistes qui collaborèrent au premier art chrétien et byzantin créèrent et définirent la tradition chrétienne de la représentation visuelle qui domine l'art européen jusqu'à encore la période contemporaine. Les images et les formes qu'ils élaborèrent pour incarner le monde visible et invisible de l'expérience et de la foi religieuses se révélèrent si satisfaisantes, aussi bien visuellement qu'intellectuellement, que leur tradition se maintint, même au cours des périodes qui cherchaient consciemment à se débarrasser du fardeau du passé.