La chaleur la gagnait progressivement, amollissant d’abord sa peau puis la strate intérieure ; mais Waia ne permit pas au processus de gagner le cœur de son être.
« Mais toi, Azad, en as-tu entendu parler ? Il devait être fortuné, et puissant. Son cheval croulait sous les soieries, et son armure rutilait au soleil comme de l’or. »
« Pas de l’or, syd-Khaleel ; de l’argent. L’or est de mauvais augure », dit Azad en piquant une nouvelle broche en or dans l’épaisse chevelure.
Au bout de trois ans de ces services, Khaleel se dit qu’Azad était comme le désert : silencieux et impénétrable à l’aurore de leur relation, dissimulé sous plusieurs voiles de mystère, il s’était lentement révélé à la caresse du soleil.
Au matin, Khaleel fit fouiller la ville.
« Vous cherchez beaucoup d’hommes, pour un prince qui préfère les femmes », commenta Azad de derrière son voile imperturbable.
Kilao variait les chevelures, les tailles, les styles. Aucune de ses sculptures ne se ressemblait.
Waia, au contraire, était connue pour la beauté singulière de ses statues.