Lawrence Durrell

Le cercle de bateaux s’était resserré autour des filets et dans le chaud crépuscule les petites flammes des allumettes commençaient à jaillir ; bientôt les lampes à carbure fixées aux proues s’épanouirent en fleurs jaunes et tremblotantes, vacillant un instant avant de se mettre au point, permettant ainsi à ceux qui n’étaient pas à l’alignement de rectifier leur position. Narouz passa par-dessus son hôte en s’excusant et se dirigea à tâtons vers la proue. Mountolive sentit la sueur de son corps puissant quand il se pencha pour aspirer au tuyau de caoutchouc et agiter le réservoir de la lampe, rempli de morceaux de carbure. Puis il tourna une clé, craqua une allumette, et pendant un instant ils furent enveloppés par une fumée épaisse qui les obligea à retenir leur souffle ; elle se dissipa rapidement tandis qu’au-dessous d’eux s’épanouissait, tel un immense cristal de couleur, un demi-cercle d’eau, éblouissant comme une lanterne magique, révélant des formes étrangement nettes de poissons qui se dispersaient et se rassemblaient de nouveau avec des frétillements de surprise, de curiosité, peut-être même de plaisir. Narouz chassa bruyamment l’air de ses poumons et regagna sa place.