Léon Paschal

C'est Auguste Comte qui a fondé la méthodologie ou philosophie des sciences. Il les a rangées dans l'ordre où elles s'engendrent l'une l'autre, de manière que leur succession nous représente l'histoire phénoménale de l'univers. Il a indiqué quelles règles il importait d'observer dans l'investigation des phénomènes et des lois. Mais ces règles émanent des phénomènes eux-mêmes, de sorte que tout homme de science, qu'il le veuille ou non, sciemment ou à son insu, s'y soumet du moment qu'il étudie les faits avec tout le scrupule et tout le soin qu'il faut pour les connaître dans leur nature, dans leur cause et dans leurs effets.

Le milieu dans lequel les hommes se développent a, pour leur destinée, une importance prépondérante et constitue un facteur qu'il convient d'envisager. Dans le hasard des circonstances et des époques où ils naissent, gît le secret de leur grandeur ou de leur misère.

A l'origine de toute oeuvre et malgré des apparences qui pourraient persuader du contraire, gît un sentiment personnel. Lui et lui seul fut le secret ressort d'où partit le branle sans lequel l'oeuvre serait demeurée dans les limbes de l'esprit. Il en est ainsi des oeuvres d'art, où ce mobile sentimental reste apparent, et il en est entièrement de même des ouvrages de science, dans lesquels il est tu, dissimulé ou caché.