Lily Jean-Javal

Biographie :

Lily Lévy, par son mariage Lily Javal, dite Lily Jean-Javal, est une écrivaine française pour enfants.

Son père, Léon Lévy, issu d'une vieille famille juive alsacienne, est industriel associé à Schneider dans les forges de Châtillon-Commentry. Lily épouse plus tard Jean Javal (1871-1915), ingénieur et député de l'Yonne.

En 1913, Lily Jean-Javal fait paraître un premier roman, "Mésanges", publié dans le magazine "La vie heureuse" diffusé par Hachette.

La guerre éclate en 1914 et son époux est appelé sous les drapeaux. Capitaine à l'état-major de la 9e armée, il se suicide le 15 août 1915. Lily s'est mise à écrire en 1915, pour tenter de surmonter la douleur. Elle a alors 34 ans, et s'occupe des blessés de guerre à Montluçon.

Dans le mensuel "L'Univers Israélite", elle est une des rares femmes à signer régulièrement des chroniques culturelles, des comptes-rendus de conférences et d'ouvrages philosophiques et historique. Dans les années 1920, elle publie régulièrement, au rythme d'un livre par an.

Elle publie de très nombreux contes et romans pour la jeunesse, dont certains connaissent plusieurs rééditions.

Outre le Bourbonnais, elle s'inspirera de ses nombreux voyages pour écrire. C'est ainsi qu'en 1927 elle part en Finlande pendant deux mois, avec son amie Alice Monod. Deux ans plus tard, c'est au Portugal qu'elle se rend, puis en Palestine, toujours accompagnée de son amie. À chaque fois, des romans inspirés de ces voyages voient le jour.

Du début du siècle à 1925, elle réside au château Saint-Jean à Montluçon (Allier). Durant la seconde Guerre mondiale, Lily se réfugie d'abord à Barfleur dans la Manche puis à Chénerailles dans la Creuse et enfin à Paris en 1942 mais sans porter l'étoile jaune.

Elle est la cousine de l'artiste-peintre et décoratrice Maggie Salcedo (1890-1959), qui a illustré plusieurs de ses ouvrages.