Liz Capaldi

Bali est connue des anthropologues, agronomes et géographes pour son système d'irrigation, véritable chef-d’œuvre d'ingéniosité animé par une structure sociale élaborée et un puissant sentiment religieux.
La plupart des 162 fleuves et rivières de l'île, qui coulent des régions montagneuses vers le littoral, ont creusé des lits profonds dans la tendre roche volcanique, empêchant les paysans de bâtir des barrages ou d'aménager des canaux classiques. Ils durent forer des canalisations, installant dans le roc un système complexe d'aqueducs et de conduites en bambou, pour acheminer l'eau jusqu'aux plus hautes terrasses, d'où elle s'écoule de rizière (sawah) en rizière.
Ce système existe depuis plus de 1000 ans : une inscription gravée dans une canalisation est datée de l'an 944. Ce travail est accompli par des artisans spécialisés dont la difficulté principale n'est pas tant de creuser la roche que d'être sûrs de faire déboucher leurs canalisation au bon endroit, certaines mesurant plus de 1 km de longueur.
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